Pelipäivä-juttusarjassa pysytään tiukasti pudotuspelien hermolla, muttei puristeta liikaa mailasta. Sudimme fläppitaululle leveällä värikynällä viisi havaintoa, joihin kannattaa kiinnittää huomiota tulevissa playoff-mittelöissä.

Mikko Rantanen, Roope Hintz, Mikael Granlund ja Esa Lindell pelaavat NHL:n pudotuspelikevään ensimmäisen vierasottelunsa keskiviikkona. Patrik Laine ja Connor McDavid hakevat joukkueineen tasoitusta ottelusarjoihin avauspelien katkerien tappioiden jälkeen.

Keskiviikon ottelut ovat Washington Capitals – Montreal Canadiens (voitot 1-0), Colorado Avalanche – Dallas Stars (1-1) ja Los Angeles Kings – Edmonton Oilers (1-0).

Starsin toivelistalla suomalaistehoja

Hintz teki Dallasin ainoan maalin pudotuspelien avausottelussa. Se on yhä ainoa tehopiste Starsin suomalaisilta. Jos Dallas haluaa varastaa kotietunsa takaisin, Rantanen ja Granlund voisivat liittyä pistetalkoisiin.

Rantaselta saa ja pitää odottaa tehoja. Hän on hurjastellut NHL-uransa 83 playoff-ottelussa 34+67=101 pistettä. Tuo tahti on eliittiluokkaa taalaliigan historiassa.

– Kun pelaa ylivoimaa ja isoja minuutteja, on vastuu tehoista. Pudotuspeleissä pitää puolustaa hyvin, mutta kärkihyökkääjien ja -puolustajien pitää saada myös tehoja aikaiseksi, Rantanen myönsi The Athleticille.

Dallasin päävalmentaja Peter DeBoer ei halua kuitenkaan sysätä liikaa paineita Rantaselle, joka on ollut Starsin pelaaja vasta puolentoista kuukauden ajan.

– Tarvitsemme Rantasta, mutta ei hän voita tätä ottelusarjaa meille yksin. Hänen täytyy tehdä osansa, mutta meillä on iso ryhmä hänen ympärillään, DeBoer sanoi.