LA PAZ, Bolivia (AP) — Clasificarse a otra Copa Mundial parece algo inexorable para Uruguay, pero el funcionamiento reciente del equipo de Marcelo Bielsa empieza a generar ansiedad.

La Celeste buscará calmar las dudas — apenas una victoria en sus últimos seis partidos — cuando el martes escale a los 4.150 metros sobre el nivel del mar donde se encuentra el estadio de El Alto para enfrentar a una Bolivia que saldrá con la determinación de mantenerse en el séptimo puesto de las eliminatorias de Sudamérica.

Después de sucumbir sin apelaciones en casa ante Argentina el viernes pasado, los jugadores uruguayos no ocultaron su contrariedad.

“Como uno de los referentes, tengo que ser autocrítico con el partido que hicimos y decir que tuvimos jugadas que debimos concretar en opciones de gol y tomamos otros caminos”, manifestó Federico Valverde, el centrocampista del Real Madrid, tras la derrota 1-0 contra los actuales campeones del mundo.

Uruguay llegó a esta doble fecha como segunda en la tabla, pero la derrota ante Argentina les hizo retroceder al cuarto sitio con 20 puntos. La diferencia de goles les mantiene por encima de Paraguay, igualmente con 20.

Argentina (28), Ecuador (22) y Brasil (21) ocupan los tres primeros lugares. Colombia (19) se ubica sexto.

Los seis primeros accederán directamente al Mundial del año entrante en Norteamérica, mientras que el séptimo disputará un repechaje intercontinental.

La Verde, que viene de perder 3-1 ante Perú en Lima, se sostiene en el séptimo sitio con 13 unidades, por delante de Venezuela (12), Perú (10) y Chile (9).

Con cinco fechas por disputar, el margen de error es cada vez menor.

Lo que ocurra en El Alto tendrá a Argentina expectante al resultado. Un tropiezo de Bolivia le permitiría a la Albiceleste — que por la noche enfrentará a Brasil en Buenos Aires — convertirse en el primer conjunto sudamericano en clasificarse al asegurar que acabará dentro de los seis primeros.

Bielsa deslizó que optará por jugadores que militan en clubes que juegan en la altura para contrarrestar a Bolivia. Tal sería el caso de Rodrigo Aguirre, Sebastián Cáceres y Brian Rodríguez, todos del América de México.

“La altura no invalida nuestra posición de ir a ganar, pero genera una disminución física”, mencionó el técnico argentino.

Lo llamativo en la convocatoria uruguaya para la expedición a Bolivia fue el descarte de los volantes Giorgian de Arrascaeta y Nicolás de La Cruz. De Arrascaete salió lastimado en el partido contra Argentina.

En los entrenamientos, Bielsa probó con un ataque conformado por Aguirre y Federico Viñas. El mediocampo tendría a Nicolás Fonseca, Manuel Ugarte, Rodríguez y Cristian Olivera. Guillermo Varela, Santiago Bueno, Cáceres y Joaquín Piquerez formarían el bloque defensivo, con Sergio Rochet en el arco.

“Yo nunca jugué ahí. No sé cómo es. Dicen que es muy complicado”, dijo Ugarte, el jugador del Manchester United que no jugó el viernes por suspensión. “Cuando no tengamos la pelota habrá estar muy compactos y tratar de agarrar un poco de aire con la pelota”.

Bolivia se presenta sin bajas, pero con la presión de sumar en casa. El entrenador Óscar Villegas pondrá toda la carne al asador para volver al triunfo y buscará agotar a los visitantes con transiciones rápidas en la altura.

“Estamos en un proceso de desarrollo, de mejorar, con gente joven y demostrar con Uruguay que podemos seguir sumando”, dijo Villegas.

El centrocampista Miguel Terceros, considerado como la revelación de la Verde, estaría acompañado por los delanteros Roberto Fernández y Carmelo Algarañaz. No se descarta que Lucas Chávez pueda entrar por Fernández.

El partido se jugará la tarde del martes en el estadio Municipal de Villa Ingenio en El Alto, vecina a La Paz.